Fiche d’information : Les centres d'appui aux enfants

Un centre d'appui aux enfants (CAE) adopte une approche continue, concertée et collaborative dans le but de répondre aux besoins des enfants et des jeunes victimes d'actes criminels. Il cherche à réduire au minimum les traumatismes causés par le système de justice pénale en offrant un milieu soucieux du bien-être des enfants et des jeunes qui ont été victimes ou témoins d'actes criminels ainsi que de leur famille.

Les services professionnels offerts par un CAE comprennent des entrevues coordonnées menées par des organismes d'application de la loi et par des procureurs de la Couronne, un examen de l'enfant par un spécialiste de la santé et du counseling traumatologique. L'un des objectifs d'un CAE est de réduire au minimum le nombre d'entrevues et de questions auxquelles l'enfant est soumis afin de lui éviter, dans la mesure du possible, tout traumatisme supplémentaire causé par le système de justice pénale.

Un CAE aide de diverses manières les enfants et leur famille à se retrouver dans le système de justice. Il offre, par exemple, un environnement sécuritaire et confortable tout au long des entrevues menées par les professionnels de la justice pénale pour réduire au minimum le nombre d'entrevues auxquelles l'enfant est soumis et, en fin de compte, améliorer la communication entre les organismes de soutien aux jeunes victimes. Un CAE peut également offrir de l'information et de la formation aux professionnels de la justice sur la façon efficace d'interroger les enfants qui ont été victimes ou témoins d'actes criminels. Par exemple, l'enregistrement des entrevues en format vidéo permet de recueillir de l'information utile susceptible d'aider à la fois les enfants et le système de justice.

Il a également été démontré que les enquêtes menées par un CAE sont rentables et permettent d'accélérer la prise de décision des procureurs de la Couronne concernant le dépôt d'accusations au pénal. Les parents dont les enfants reçoivent les services d'un CAE se disent plus satisfaits du processus d'enquête et des procédures d'entrevue, tandis que les enfants qui bénéficient de ces services sont généralement satisfaits de l'enquête et sont davantage portés à dire qu'ils n'ont pas eu peur pendant le processus médico-legal.

Un CAE vise à favoriser la guérison de l'enfant et à l'aider à se remettre du stress intense et des traumatismes qui découlent des mauvais traitements subis. Il permet également d'accroître la collaboration entre les organismes responsables de la protection des enfants et des jeunes et les organismes d'application de la loi chargés d'enquêter sur les activités criminelles.

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Ministère de la Justice du Canada
Novembre 2011