Fiche d’information :
Les centres d'appui aux enfants

Un Centre d'appui aux enfants (CAE) adopte une approche continue, concertée et collaborative visant à répondre aux besoins des enfants et des jeunes victimes d'actes criminels. Le CAE cherche à minimiser les traumatismes causés par le système de justice en offrant un milieu propice au bien-être des enfants victimes ou témoins de tels actes, ainsi que de leur famille.

Parmi les services professionnels offerts par les CAE, mentionnons des entrevues judiciaires coordonnées, un examen de l'enfant par un professionnel de la santé, une aide à la victime et du counseling traumatologique. L'un des objectifs d'un CAE est de réduire au minimum le nombre d'entrevues et de questions auxquelles est soumis l'enfant afin de lui éviter tout traumatisme causé par le système de justice.

Les CAE aident de diverses manières les enfants et leurs familles à se retrouver dans le système de justice. Ils offrent un environnement sécuritaire et confortable durant les entrevues menées par les professionnels de la justice pénale, pour réduire au minimum le nombre d'entrevues auxquelles l'enfant est soumis. Les CAE offrent également de l'information et de la formation aux professionnels de la justice sur les pratiques exemplaires relatives à l'interrogation des enfants victimes et témoins d'actes criminels. À titre d'exemple, l'enregistrement des entrevues en format vidéo se révèle une méthode efficace pour recueillir de l'information utile, susceptible d'aider la jeune victime et le système de justice. En fin de compte, les CAE améliorent la communication entre les organismes qui offrent un soutien aux jeunes victimes.

Il est démontré que les enquêtes menées par les CAE sont rentables et réduisent le temps qu'il faut aux procureurs de la Couronne pour décider de déposer des accusations au pénal. Les parents dont les enfants reçoivent les services d'un CAE sont plus satisfaits du processus d'enquête et des procédures d'entrevue, tandis que les enfants qui bénéficient des services d'un CAE sont généralement satisfaits de l'enquête et sont plus susceptibles de dire qu'ils n'ont pas eu peur pendant le processus médico-légal.

Le CAE met tout en œuvre pour favoriser la guérison de l'enfant et l'aider à se remettre du stress intense et des traumatismes qui découlent des mauvais traitements subis. Les CAE permettent aussi une collaboration accrue entre les organismes responsables de la protection des enfants et des jeunes et les organismes de justice pénale chargés d'enquêter sur les activités criminelles et d'intenter des poursuites.

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Gouvernement du Canada
Avril 2012